Le « paquet énergie climat » adopté fin 2008 par l’Union Européenne (sous présidence française) fixe comme objectif de ramener les émissions de CO2 des voitures neuves de 160 g/km en 2006 à 120 g/km en 2015 et 95 g/km en 2020. Globalement, les émissions de CO2 liées aux transports devraient baisser de près de 10 % entre 2013 et 2020 alors qu’elles ont augmenté de près de 30 % entre 1990 et 2006. Ces objectifs ont été précisés dans une directive européenne en 2009. La question qui fait débat aujourd’hui est de savoir combien de grammes de CO2 sont produits par litre de carburant consommé, notamment quand ce carburant est issu de pétrole non conventionnel.